Tag: tft

Posted on
by

Gisteravond was de 6e meet-up van Nederlandstalige Obsidian gebruikers. Net als de editie van afgelopen december vond deze meet-up plaats onder de vlag van de Digitale Fitheid community en de KNVI (Koninklijke Nederlandse Vereniging van Informatieprofessionals).
De vorige keer was ik een van de facilitators, dit keer was de begeleiding in handen van Martijn Aslander en Lykle de Vries. Dat gaf mij gelegenheid meer inhoudelijk mee te doen, en dat was prettig.

Het recept was hetzelfde als wat Marieke van Vliet en ik de vorige keer improviseerden: aanwezigen droegen aan het begin een onderwerp aan, en vervolgens mocht iemand telkens iets kiezen uit de lijst (maar niet het eigen onderwerp). Zo komt een divers lijstje onderwerpen tot stand, en zorg je ervoor dat een bredere groep aan het woord komt.

Iemand vroeg of je Obsidian ook op een USB stick kunt draaien. Dat je je vault op een stick hebt, en dan op systemen waar Obsidian staat die kunt openen inclusief alle plugins etc. Ik stelde voor dat ter plekke te proberen, en het antwoord lijkt ja te zijn. Deed me denken aan de wiki-on-a-stick experimenten die ik lang geleden deed rondom het ‘patchwork portal‘, waarbij wiki’s met een lokale kleine webserver op een stick werden uitgedeeld waar anno 2005 nog geen of heel weinig internet verbinding was.

Ik was zelf benieuwd of mensen n.a.v. de PKM Summit in maart meer zijn gaan doen met de visuele technieken die Zsolt Viczián met zijn Excalidraw plugin toen liet zien. Met name was ik geïnteresseerd in of mensen bestanden tegelijkertijd als tekst en als visueel element gebruiken (hier uitgelegd door Nicole van der Hoeven). Twee deelnemers lieten het e.e.a. zien. Zelf heb ik een sneltoets voor het schakelen tussen tekst en visueel ingesteld, maar dat zag ik hen niet doen. Dat zegt me dat ze die switch weinig maken. Ik zal er zelf eens iets over schrijven in meer detail, met twee recente voorbeelden hoe dat waardevol voor me was en heel prettig en wrijvingsloos voelde.

Maarten den Braber was een van de aanwezigen die liet zien hoe hij bepaalde zaken in zijn workflow automatiseert, vanuit hetzelfde principe dat ik hanteer: geen dingen doen die uniek zijn voor Obsidian, je moet altijd ook met je platte tekst bestanden uit de voeten kunnen. Hij liet de PDF++ plugin zien, en die moet ik zeker eens onderzoeken en vergelijken met hoe ik momenteel Zotero gebruik.

Muhammed Kilic liet zien hoe hij over meerdere apps heen dezelfde tags, links en indexes gebruikt. Hij noemde daarbij hoe ik dat ook doe in mijn hypothes.is annotaties (links naar bestaande notes, taken, tags opnemen waardoor het in Obsidian meteen in context staat), maar liet zien dat hij dat ook in Zotero doet. Dat doe ik niet in mijn annotaties daar, en toen hij het liet zien vroeg ik me af waarom eigenlijk. Ik link wel vanuit Obsidian naar Zotero, maar in mijn annotaties verweef ik in Zotero mijn notes en tags veel minder. Eens over nadenken, en uitproberen.

Tot slot merkte ik dat het in een groepsgesprek als dit lastig is om min of meer standaard ook te laten zien wat je beschrijft. Je moet je dan maar voorstellen wat iemand daadwerkelijk doet, ipv het te zien. Voelen we ons kwetsbaar in het tonen van onze tools en werkwijzen? Het aantal malen dat ‘tell’ ook met ‘show’ werd ondersteund was daardoor beperkt, en dat is jammer vind ik. Voor een volgende keer zou het ook leuk zijn om in plaats van over aspecten te praten eens iets van ieders gehele implementatie te zien, en daar vragen over te stellen.

Posted on
by

Bookmarked Project Tailwind by Steven Johnson

Author Steven Johnson has been working with Google and developed a prototype for Tailwind. Tailwind, an ‘AI first notebook’, is intended to bring an LLM to your own source material, and then you can use it to ask questions of the sources you give it. You point it to a set of resources in your Google Drive and what Tailwind generates will be based just on those resources. It shows you the specific source of the things it generates as well. Johnson explicitly places it in the Tools for Thought category. You can join a waiting list if you’re in the USA, and a beta should be available in the summer. Is the USA limit intended to reduce the number of applicants I wonder, or a sign that they’re still figuring things like GDPR for this tool? Tailwind is prototyped on PaLM API though, which is now generally available.

This, from its description, gets to where it becomes much more interesting to use LLM and GPT tools. A localised (not local though, it lives in your Google footprint) tool, where the user defines the corpus of sources used, and traceable results. As the quote below suggests a personal research assistant. Not just for my entire corpus of notes as I describe in that linked blogpost, but also on a subset of notes for a single topic or project. I think there will be more tools like these coming in the next months, some of which likely will be truly local and personal.

On the Tailwind team we’ve been referring to our general approach as source-grounded AI. Tailwind allows you to define a set of documents as trusted sources …, shaping all of the model’s interactions with you. … other types of sources as well, such as your research materials for a book or blog post. The idea here is to craft a role for the LLM that is … something closer to an efficient research assistant, helping you explore the information that matters most to you.

Steven Johnson

Posted on
by

Attempting to understand the ‘Noosphere’ and Subconscious tooling that Gordon Brander is developing results in several questions. Brander proposes a new ‘low level infrastructure’ (subconscious) for sharing stuff across the internet, which should result in us thinking together on a global scale (the noosphere).

I’ve followed the recent Render conference on ‘tools for thought’ where Gordon Brander presented Noosphere and Subconscious. In the wake of it I joined the Discord server around this topic, and read the ‘Noosphere Explainer‘. Brander’s Render talk roughly follows that same document.

Brander says: The internet is already a tool for thought, so we should make it better at it. The tools at our disposal to deal with this new voluminous information environment haven’t reached their potential yet. Learning to think together at planetary scale is a needed ingredient to address global issues. There are many interesting tools out there, but they’re all silos of SaaS. They’re silos because of same origin policy which prevents cross-site/host/domain/port sourcing of material. Subconscious is meant to solve that by providing a ‘protocol for thoughts’.

This leaves me with a range of questions.

  • Subconscious is meant to solve same origin policy. SOP however seems to be a client (i.e. browser) enforced thing, focused on (java)scripts, and otherwise e.g. ignores HTML. Apps are/can be viewers like browsers are viewers. So why isn’t the web suitable, with the app or a tweaked browser on top? Why a whole new ‘infrastructure’ over the internet? That sounds like it wants to solve a whole lot more than same origin to remove the bias towards silos. What are those additional things?
  • The intended target is to make the internet a better tool for thought. Such thoughts are text based it seems so what does Subsoncsious do in contrast to current text based thoughts shared that e.g. the web doesn’t?
  • Assuming Subconscious does what it intends, how do we get from a ‘low level infrastructure’ to the stated overarching aim of thinking together globally? I see texts, that may or not be expressed thoughts, being linked and shared like web resources, how do we get to ‘thinking together’ from there? The talk at Render paid tribute to that at the beginning but doesn’t show how it would be done (and the invocation of the Xanadu project at the start might well be meaningful in that sense), not even in any ‘and then the magic happens to get to the finish line’ fashion. Is the magic supposed to be emergent, like I and others assumed the web and social software would do 20-30 years ago? Is it enough to merely have a ‘protocol for thoughts’? What about non-infrastructure type decision and consensus building tools like Liquid Feedback or Audrey Tang’s quadratic voting in vTaiwan? Those are geared to action, and seem more immediately useful towards solving global issues, don’t they?

I’ll be hanging out in the Discord server, you can too (invite link), and going through Gordon Brander’s earlier postings, to see if I can better understand what this is about.